对于如何划定老年犬的范围，国内外专家一直持有不同意见。本文基于英国皇家兽医学院院长米歇尔教授的观点。Michelle教授通过一系列调查指出：

英国各类狗的总平均寿命为11年零1个月，而那些因衰老而完全死亡并受正常因素影响的狗平均寿命可为12年8个月，8%的狗可活15年以上。

因此，米歇尔教授认为，狗在其生命的第一年成熟最快，相当于人类21年；那么，狗的成长将是显而易见的慢点。人类每年的成熟或衰老程度只有4年左右。

“8岁犬的生理成熟度与人类49岁时的生理成熟度大致相当”的计算方法为：21+7×4=49。因此，我们可以把它定义为8岁以上的狗开始进入老年。

衰老迹象

功能性衰老：视力弱，患眼病的风险大，常见病有：白内障；口臭，易患牙龈疾病；进食缓慢，厌食，挑食；

皮毛状态：衰老后，狗的吸收和消化系统不如以前，新陈代谢下降，而毛皮得不到营养补给，发色会变得暗淡、干燥粗糙、脱毛、皮肤松弛、无弹性；

运动能力：运动量明显减少，行走步履蹒跚，反应迟钝，无精打采，四肢无力，肌肉萎缩，不愿意行走，睡眠质量恶化，有时会突然醒来，无缘无故地吠叫，表现出不安情绪；

排便情况

内疾病：狗容易患各种疾病，如癌症、肝肾衰竭。如果有伤口，很容易被细菌感染，并伴有呼吸不均匀、呼吸困难、心跳异常、咳嗽等症状

常见病

心脏病：心脏病是老年狗容易患的疾病。随着身体机能的老化，心脏向血液输出的能量也会变红血液循环不畅，易积水于腹部和四肢，造成水肿和漂浮

保持健康：老年犬自理能力差，需要主人定期清理身体和生活环境；

常伴：这一时期的狗心理非常敏感，在很多事情上缺乏余力，容易产生不安情绪。他们需要主人的不断陪伴和聊天（避免打骂）来消除他们的负担面情绪，这样也可以有效防止他们的大脑退化；

注意驱虫：无论是狗还是猫，由于身体结构，都很容易感染寄生虫，所以，在这方面除虫的时候，主人可不能大意。

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